Le RITMO est une technique hypnotique dérivée de l’EMDR (Eye Movement Desensitization & Reprocessing) fondée en 1987 par Francine Shapiro. Tout commence quand celle-ci se promène dans un parc et alors qu’elle marche, ses yeux sont sollicités par une belle fleur à droite, un animal à gauche, un ballon à droite et ainsi de suite. Pendant qu’elle marche et que ses yeux bougent de droite à gauche, elle a l’esprit à des souvenirs pénibles et lourds. Une fois la promenade terminée, elle remarque que ces souvenirs sont moins lourds et plus si pénibles. Elle fait alors l’hypothèse (qu’elle vérifiera par la suite par de multiples études) que les mouvements des yeux peuvent décharger des souvenirs du point de vue émotionnel.

C’est en généralisant l’utilisation de cette technique auprès des soldats de l’armée américaine souffrant de syndrome de stress post-traumatique que l’EMDR a fini de parfaire sa réputation.

Elle appela cette technique EMDR (Eyes Movements Desensitization and Reprocessing). La technique s’est affinée peu à peu et le RITMO a été élaboré plus récemment par Lili Ruggieri.

Même si la psychologue américaine Francine Shapiro, auteur de la technique EMDR reconnaît la présence de l’hypnose dans sa technique, le RITMO lui s’en revendique clairement et l’associe à la technique de balayage sensorielle, les suggestions de l’hypnothérapeute. L’état de conscience modifié permet les modifications de la perception de l’événement.